В новом выпуске Lenny's Podcast популярный независимый автор Гергей Орос (Gergely Orosz) делится уникальной историей трансформации своей карьеры из топ-менеджера Big Tech в создателя самой успешной технологической рассылки на платформе Substack — The Pragmatic Engineer. Собеседники подробно обсуждают изнанку жизни независимого автора, финансовые аспекты ухода из найма, а также операционные вызовы и стратегии привлечения первой аудитории. Эта беседа представляет собой детальное руководство по превращению личной экспертизы в прибыльный индивидуальный медиабизнес.
🌍 Путь наверх: венгерские истоки и карьера в структуре Uber 5:14
Гергей Орос начал свой профессиональный путь с классического ИТ-образования, окончив пятилетнюю совмещенную программу бакалавриата и магистратуры по компьютерным наукам в Венгрии. Параллельно с учебой он занимался веб-разработкой в небольшом агентстве, после чего перешел в консалтинговую компанию. Важным шагом, открывшим ему доступ к передовым инженерным практикам, стал переезд в Великобританию. В Лондоне Орос успел поработать в крупном инвестиционном банке, создавал мобильные приложения в качестве хобби, а затем присоединился к команде Skype вскоре после того, как компанию приобрела корпорация Microsoft. Атмосфера там, по его воспоминаниям, оставалась динамичной и по-хорошему стартапной. Следующей вехой стала позиция ведущего инженера в стартапе Skyscanner, который также находился на этапе поглощения.
Кульминацией корпоративной карьеры инженера стал переезд в Амстердам и переход в Uber на позицию старшего разработчика. За время работы в компании Гергей Орос прошел стремительный путь от рядового инженера до менеджера и руководителя других менеджеров (manager of managers), отвечая за команду численностью около 30 человек. Этот опыт дал ему глубокое понимание всех ступеней технологической иерархии.
В свой лучший год в Uber его совокупный годовой доход (total compensation), включавший базовую зарплату, бонусы и акции (RSUs) после выхода компании на IPO, составлял около $320 000 – $330 000 в год. По оценке Ороса, для европейского технологического рынка это были колоссальные деньги, эквивалентные примерно $500 000 – $600 000 на аналогичной позиции в США.
⚡ Переломные моменты: кризис среднего менеджмента и пандемия 12:49
Решение покинуть высокооплачиваемую должность в Big Tech не было спонтанным. Переходя в Uber из Skyscanner, где его базовая ставка составляла около £90 000 (около $120 000 – $140 000 в зависимости от курса валют), Орос столкнулся с тем, что американская компания мгновенно удвоила его компенсационный пакет. Понимая специфику Кремниевой долины, в 2016 году он дал себе твердое обещание: если через четыре года Uber проведет успешный экзит и акции превратятся в реальные деньги, он обязан взять на себя профессиональный риск и попробовать сделать что-то свое, опираясь на сформированную подушку безопасности.
Спустя ровно четыре года, в апреле 2020 года, мир накрыла пандемия COVID-19, и Uber инициировал массовые сокращения, уволив 20% инженерного состава. В подразделении Гергея под сокращение попали 50% сотрудников. Это стало мощным психологическим ударом. По словам Ороса, наблюдение за тем, как первоклассные специалисты и сильные менеджеры лишаются работы просто потому, что оказались не в той команде, навсегда разрушило его веру в систему. Он осознал, что корпорация — это не семья, а каждый сотрудник в ней — лишь порядковый номер.
Дополнительным демотивирующим фактором послужила специфика позиции среднего менеджера. Орос указывает на глубокое разочарование от отсутствия реальной власти: у него не было собственного бюджета, и для исправления ситуации с недоплаченным сотрудником ему приходилось на протяжении шести месяцев вести изнурительные бюрократические споры с HR-департаментом. В июле, уехав в двухнедельный отпуск, Гергей окончательно утвердился в решении уволиться, чтобы самому нести полную ответственность за свои действия и стратегические выборы.
🛑 Ошибки на пути: ловушка венчурного стартапа и иллюзия продуктивности 16:16
Изначальный план Гергея после ухода из Uber состоял в запуске классического стартапа в сфере платформенного инжиниринга (platform engineering) с привлечением венчурного капитала. Бывшие сотрудники Uber часто идут по этому пути, поскольку компания вкладывала огромные деньги в создание кастомных внутренних систем (инструментов экспериментов, контейнеризации, сборки кода), и Орос планировал коммерциализировать аналогичные решения для открытого рынка. Его брат к тому времени уже успешно развивал свой второй стартап Craft Docs, привлекший раунд Series B, поэтому изнанка фаундерской жизни была ему хорошо знакома.
Перед запуском фандрейзинга Орос решил взять паузу на шесть месяцев, чтобы завершить книгу «The Software Engineer's Guidebook». Однако в процессе написания он столкнулся с феноменом, который изначально расценил как ошибку или отвлечение от генерального плана: он начал активно писать в Twitter и вести личный блог. Вместо серьезного стартапа он неожиданно для себя выпустил небольшую самиздат-книгу «Building Mobile Apps at Scale» и руководство по составлению технических резюме. К его изумлению, эти продукты принесли ему $100 000 чистой выручки за первый же год.
Когда пришло время возвращаться к плану с венчурным финансированием, Гергей задал себе честный вопрос о глубинных мотивах. Он понял, что хотел основать компанию ради двух вещей: работы в компактных драйвовых командах и денег. Математический расчет показывал: в случае успеха и превращения стартапа в «единорога» через 5–6 раундов размытия, его доля в 5% принесет около $50 млн после налогов. Орос спросил себя, что он сделает с этими деньгами после покупки всего необходимого. Ответ был неожиданным: он бы снова начал писать книги и делиться опытом в интернете. Осознав, что он пытается потратить 10 лет жизни в жестких рамках обязательств перед инвесторами ради того, чтобы в итоге вернуться к любимому делу, Гергей вспомнил знаменитую притчу о мексиканском рыбаке и американском бизнесмене. Он принял решение исключить лишнее промежуточное звено и сфокусироваться исключительно на писательской деятельности.
Еще одной серьезной ментальной проблемой первого этапа стала иллюзия потери продуктивности и сопутствующее чувство вины. После сверхинтенсивного ритма Uber, где Орос ежедневно проводил по 8 встреч, утверждал десятки документов и постоянно находился в рабочем чате, работа на самого себя казалась ему «бездельем». Ему потребовались месяцы, чтобы перестроить внутренние критерии оценки личной эффективности.
💡 Ключевые уроки: как укротить хаос свободных графиков и поймать «тягу» аудитории 35:08
Главным вызовом самостоятельной работы стало распределение неструктурированного времени. Без внешнего корпоративного давления Орос и ведущий подкаста Ленни Рачицкий столкнулись с постоянным соблазном отвлекаться на социальные сети (Twitter, LinkedIn, TikTok). Чтобы вернуть фокус, Гергей выработал систему жестких операционных правил и технологических уловок:
- Искусственные дедлайны. Публичное обещание выпускать материалы строго по графику заменяет начальника. Осознание того, что тысячи людей платят деньги за подписку, создает необходимое рабочее давление.
- Скрипт блокировки. Орос написал простой скрипт на Python, который принудительно переписывает системный файл
hostsна его Mac, полностью блокируя доступ к Twitter, Facebook и LinkedIn. Чтобы разблокировать их, нужно запустить скрипт повторно, что создает физический барьер для прокрастинации. - Правило 20 минут. Метод борьбы со сложным стартом: завести таймер на 20 минут и заставить себя заниматься только одной задачей. По наблюдениям Гергея, первые 5 минут мозг сопротивляется, но затем происходит «переключение» в режим глубокого фокуса.
- Использование специализированного софта. Инструменты вроде приложения Centered помогают удерживать концентрацию за счет геймификации, фоновой музыки и функции включенной видеокамеры, создающей иллюзию внешнего контроля со стороны других пользователей.
Вторым фундаментальным уроком стало умение распознавать «тягу» (pull) со стороны рынка и мгновенно удваивать на ней ставки. Его первая книга про мобильную разработку родилась из черновика длинного блогпоста. Опубликовав анонс, Гергей получил более 20 личных сообщений в Twitter за один час от людей, умолявших дать им доступ к тексту. Проанализировав этот стихийный спрос, он за два месяца переработал материал в полноценную электронную книгу по модели «плати сколько хочешь» (pay what you want) и привлек спонсоров. Аналогичным образом Орос поступил и с рассылкой, вовремя уловив колоссальный неудовлетворенный спрос на глубокую техническую аналитику.
Наконец, Гергей развенчал миф о мгновенном успехе «с нуля». Его взрывной старт в Substack (100 бесплатных подписчиков в первый день, 1000 платных — через шесть недель) опирался на 6 лет регулярного бесплатного ведения блога The Pragmatic Engineer, начатого еще в 2015 году. На Ороса сильно повлияла статья основателя Stack Overflow Джеффа Этвуда (Jeff Atwood) «Как стать знаменитым в интернете», где предлагалась простая формула: писать качественные посты 3 раза в неделю на протяжении 2 лет. Гергей признается, что несколько раз бросал блог, но его возвращал к жизни вирусный успех отдельных материалов на Hacker News (например, статья «Комментарий — это призыв к рефакторингу» вызвала ожесточенные дебаты в Кремниевой долине). К моменту запуска платной рассылки его фундаментальные исследования — такие как концепция «тримодального распределения зарплат инженеров» — уже сформировали мощный авторитетный бренд.
🚀 Текущий этап: экономика рассылки №1 в мире и взгляд в будущее 7:25
На сегодняшний день рассылка The Pragmatic Engineer является технологическим изданием №1 на платформе Substack, насчитывая более 189 000 подписчиков. За последние 90 дней база увеличилась на 80 000 человек, демонстрируя чистый прирост около 1000 новых читателей ежедневно. Переломный момент наступил в апреле, когда Substack ввел внутренний механизм рекомендаций, что кратно усколо приток аудитории. Платная подписка составляет однозначный процент (single-digit percentage) от общего числа пользователей, однако Орос называет этот бизнес исключительно здоровым. В отличие от Ленни Рачицкого, Гергей принципиально не продает спонсорские интеграции и рекламу, генерируя 100% выручки напрямую от читателей.
Операционная структура бизнеса Ороса выглядит следующим образом:
- Частота публикаций. Рассылка выходит дважды в неделю: по вторникам публикуется масштабный вневременной технический анализ, по четвергам — колонка «The Scoop» с актуальными инсайдами, анализом рынка и трендами.
- Объем контента. Средний аналитический материал Гергея составляет от 5000 до 6000 слов, что сопоставимо с серьезными журналистскими расследованиями. За прошлый год совокупный объем опубликованных им текстов превысил объем 4–5 стандартных книг.
- Команда. Проект функционирует в формате индивидуального предприятия (one-person business), однако Орос на постоянной основе сотрудничает с профессиональным редактором-журналистом для верификации фактов и полировки стиля.
Сравнивая свой нынешний доход с «сытой» топ-менеджерской компенсацией в Uber, Гергей констатирует, что сейчас зарабатывает больше, при этом его заработок теоретически не имеет верхнего потолка и напрямую масштабируется вместе с ростом проекта.
Тем не менее спикеры открыто обсуждают системные риски этой модели. По мнению Ороса и Рачицкого, модель платных рассылок создает ловушку «пожизненных обязательств»: поскольку пользователи покупают годовые планы каждый день, автор обязан непрерывно поставлять высококлассный контент, из-за чего крайне сложно взять полноценный отпуск. По словам Гергея, в первый год он работал вообще без выходных, что спровоцировало напряженность в отношениях с семьей.
В долгосрочной перспективе Гергей Орос планирует относиться к рассылке строго как к устойчивому бизнесу, а не просто как к элементу «экономики создателей». Его ближайшая операционная цель — оптимизировать процессы так, чтобы сократить рабочую неделю с текущих 50 часов до 20 часов, высвободив ментальное пространство для новых творческих искр и масштабных исследований. В частности, одним из его следующих крупных проектов станет детальный разбор инженерной культуры корпорации Google.
