Основатели бренда Eastside Golf Оладжувон Аджанаку и Эрл Купер стали гостями подкаста The Pivot Podcast, чтобы рассказать о своей миссии: сделать гольф доступным и привлекательным для «цветного» сообщества. Их путь — это история о том, как профессиональный спорт, высокая мода и предпринимательская смелость объединились, чтобы бросить вызов столетним традициям самого закрытого клуба в мире.
🏌️♂️ От профессионального поля до кресла бухгалтера: Начало пути 3:41
История Eastside Golf началась не в бизнес-школе, а на полях общественных парков Атланты. Оладжувон Аджанаку и Эрл Купер начали играть в гольф в возрасте шести лет . Для Оладжувона входными воротами в спорт стал Adams Park в Атланте, где друзья семьи предложили ему и его братьям сменить баскетбольный мяч на клюшку . Несмотря на то, что гольф часто воспринимается как дорогой вид спорта, основатели подчеркивают: вход в него может быть доступным через муниципальные парки и программы для молодежи .
Путь к успеху не был линейным:
- Оладжувон Аджанаку получил стипендию в Morehouse College, где трижды становился игроком года в своей конференции .
- После колледжа он два года выступал в профессиональном туре, но столкнулся с отсутствием спонсорской поддержки .
- Оставшись без финансирования, Аджанаку был вынужден уйти в финансы и бухгалтерский учет, став региональным менеджером по продажам с базой в 70 клиентов .
Переломный момент наступил, когда Оладжувон осознал, что работа в корпоративном секторе не приносит ему удовлетворения. Вернувшись домой, он три часа просидел в тишине, понимая, что должен вернуться в гольф, но уже на своих условиях . Так родилась идея логотипа: темнокожий мужчина в джинсах, худи и с золотой цепью, замахивающийся клюшкой. Изначально Оладжувон планировал использовать этот логотип только на своей сумке и одежде, чтобы представлять самого себя на турнирах .
🎨 Рождение бренда и «взлом» системы 14:22
Эрл Купер, партнер Оладжувона и профессионал PGA, поначалу сомневался в успехе затеи. Наблюдая за консервативностью элитных загородных клубов, он не был уверен, что гольф-сообщество готово к такому радикальному изменению имиджа . Однако реакция на выставке PGA Show 2020 года расставила всё по местам: люди постоянно останавливали их, спрашивая о логотипе .
Основатели Eastside Golf подчеркивают, что их стратегия — ориентироваться на молодых профессионалов и «эволюционировавших взрослых», которые могут стать проводниками для детей в мир гольфа . По словам Купера, проблема гольфа не в самой игре, а в правилах, созданных людьми .
Ключевые принципы бренда:
- Аутентичность: Логотип с золотой цепью символизирует культуру, которую основатели привносят в спорт, а не пытаются из него исключить .
- Качество прежде всего: Купер утверждает, что они никогда не пожертвуют качеством ради количества, тщательно отбирая материалы для каждой коллекции .
- Разрушение стереотипов: Они позиционируют Eastside Golf не как «бренд для черных», а как глобальный лайфстайл-бренд, который можно носить и в клубе, и в барбершопе, и на баскетбольной трибуне .
🏀 Благословение Майкла Джордана и лицензионные сделки 15:43
Одним из самых значимых событий в истории компании стала встреча с Майклом Джорданом. По словам основателей, MJ назвал их «пионерами», прокладывающими новый путь в индустрии . Это признание привело к созданию коллабораций, в рамках которых Eastside Golf разрабатывали дизайн для кроссовок линейки Jordan Brand .
На сегодняшний день Eastside Golf достигли впечатляющих успехов в лицензировании:
- Заключены официальные сделки с NBA .
- Подписан контракт с MLB .
- Ведутся переговоры о сотрудничестве с NFL .
При этом у компании до сих пор нет официального соглашения с PGA Tour или PGA of America . Оладжувон Аджанаку утверждает, что они не ищут валидации от традиционных институтов гольфа. По его мнению, Eastside Golf строит бренд вокруг этих организаций, объединяясь с теми, кто разделяет их видение . Поддержка таких звезд, как Крис Пол, Стеф Карри и DJ Khaled, создала вокруг бренда «эффект сопричастности к культуре», которого не хватает традиционному гольфу .
⛓️ Барьеры и статистика: Почему гольф остается закрытым 27:07
Обсуждая трудности диверсификации спорта, Эрл Купер приводит шокирующую статистику: из 28 000 профессионалов PGA в США только 181 человек — афроамериканец . Исторический контекст также играет роль: законодательно чернокожим разрешили играть в гольф в штате Джорджия только в 1955 году, а вступить в PGA — в 1961 году .
Основатели считают, что PGA Tour может существовать и без них, но они намерены «распространять Евангелие гольфа» за пределами традиционных кругов . Они осознанно идут по трудному пути, отказываясь от быстрых сделок ради сохранения контроля над брендом и его миссией . Эрл Купер отмечает, что их успех в Токио, где они открыли поп-ап магазин в Сибуе, доказал глобальный потенциал идеи: люди, не знающие английского языка, стояли в очереди в одежде Eastside Golf с головы до ног .
📺 Текущий этап: Документальный сериал «Grails» 43:50
Новой вехой для Eastside Golf стал выход документального сериала «Grails» (в русском варианте упоминается подзаголовок «Когда кроссовки изменили игру») на платформе Hulu . Режиссером проекта выступила известная журналистка Ханна Сторм .
Сериал из шести эпизодов показывает закулисье работы бренда:
- Процесс создания дизайна и работу Оладжувона как креативного директора .
- Реальные трудности: бессонные ночи, работу с инвесторами, логистику и клиентский сервис .
- Истории других известных людей, влюбленных в гольф, таких как Си Си Сабатия или Fat Joe .
Основатели подчеркивают, что этот проект — не просто самопиар, а попытка показать следующему поколению другой путь к успеху . По мнению Аджанаку, гольф учит терпению, мотивации и уверенности в себе . «Если я смог стать хорошим в гольфе — самом сложном, что я когда-либо делал, — я чувствую, что могу всё», — резюмирует он .
