На ежегодной конференции SaaStr сооснователь и CEO Slack Стюарт Баттерфилд (Stewart Butterfield) обсудил с журналистом Forbes Алексом Конрадом стремительную эволюцию своего продукта: от «случайного» открытия до статуса центрального хаба корпоративных коммуникаций. В ходе беседы Баттерфилд раскрыл внутреннюю кухню масштабирования компании, объяснил, почему 2018 год станет для Slack «скучным», и поделился уроками выживания в условиях экономических кризисов.
🚀 От «случайного» открытия к 1000 сотрудников 1:27
Стюарт Баттерфилд признает, что успех Slack во многом стал результатом обнаружения скрытого, латентного спроса, который команда не планировала удовлетворять изначально . В 2015 году, когда компания только начинала свой путь на SaaStr, это был многообещающий стартап, а сегодня это одна из крупнейших частных enterprise-компаний с 6 миллионами активных пользователей в месяц .
Темпы роста компании за последние три года оказались колоссальными:
- В конце 2015 года в штате работало всего 80 человек .
- К концу 2016 года число сотрудников выросло до 320.
- На момент интервью в Slack трудится уже около 1000 человек .
По словам Баттерфилда, он не может до конца «реверс-инжиниринговать» успех компании и объяснить пошагово, как они пришли к текущему состоянию . Однако он выделяет ключевой фактор: органический рост. Долгое время компания практически не вкладывалась в традиционные программы выхода на рынок (go-to-market), развиваясь за счет того, что продукт нравился людям, и они рекомендовали его коллегам .
📧 Замена внутренней почты: неизбежная трансформация 12:04
Один из самых частых вопросов к Баттерфилду касается конкуренции с электронной почтой. Основатель Slack подчеркивает, что само понятие «email» слишком объемно и включает в себя всё: от подтверждения банковских операций до маркетинговых рассылок .
Позиция Баттерфилда относительно будущего коммуникаций:
- Slack не убивает email полностью, но эффективно заменяет его во внутренних сценариях взаимодействия команд .
- Особая эффективность проявляется в командах инженеров, где объем внешних коммуникаций минимален, в отличие от отделов продаж .
- Историческая аналогия: Баттерфилд сравнивает текущий переход на Slack с внедрением email в 1992 году, когда компаниям потребовалось целое поколение, чтобы отказаться от электрических печатных машинок и мимеографов .
Баттерфилд убежден, что замена электронной почты как системы для внутреннего общения неизбежна из-за структурных преимуществ мессенджеров, хотя Slack и не претендует на 100% рынка в будущем .
🛠 Продукт как платформа и «скучный» год 8:28
Несмотря на внешнюю привлекательность новых функций, Баттерфилд называет текущий период «очень скучным годом» для Slack . Основной фокус команды сместился с разработки ярких фич на фундаментальные показатели:
- Скорость запуска и общая производительность приложений.
- Надежность системы при масштабировании на огромные организации.
- Работа над техническими изменениями API, которые влияют на тысячи внутренних интеграций клиентов .
Сегодня Slack — это не просто чат, а экосистема. В каталоге приложений представлено около 1000 готовых решений, а крупнейшие заказчики создают тысячи собственных интеграций . Баттерфилд рассматривает Slack как «указатель» или хаб: пользователь может вызвать данные из Salesforce или PagerDuty прямо в мессенджере, не переключаясь между окнами .
При этом CEO Slack подчеркивает, что они не стремятся стать «вершителями судеб» (kingmakers) для других специализированных сервисов . По его мнению, платформа должна оставаться открытой и нейтральной, как и электронная почта, чтобы не ограничивать 200 000 зарегистрированных разработчиков .
🧠 Эффективность команд и «цифровое» рабочее место 15:18
Баттерфилд оспаривает мнение, что общение в Slack отвлекает от «настоящей работы». С его точки зрения, для менеджера коммуникация и есть единственная работа, а для команды — это способ координации, без которой невозможно создать сложный продукт .
Основные тезисы о продуктивности:
- Усиление качеств: Slack не делает команду лучше сама по себе, она лишь ускоряет существующие процессы. Если в компании есть доверие и ясность целей, мессенджер их усилит. Если есть плохие привычки — они станут заметнее .
- Организационная гибкость: В условиях «волн разрушения» (disruption), подобных тем, что потопили Blockbuster, выживают только гибкие и сплоченные организации. Slack помогает избежать «хрупкости» за счет прозрачности коммуникаций .
- Проблема «окна»: В крупных корпорациях (от 5 000 до 50 000 человек) email дает лишь крошечное окно в происходящее. Переход в Slack «расширяет апертуру», позволяя видеть контекст всей организации .
💰 Финансовая дисциплина и путь к IPO 26:39
Обсуждая недавнее назначение Аллена Шима (Allen Shim) на пост первого в истории компании финансового директора (CFO), Баттерфилд подтвердил, что это шаг в сторону публичности . Slack уже год работает с независимым директором Сарой Фрайар (Sarah Friar), CFO компании Square, внедряя дисциплину и внутренний контроль публичной компании .
Ключевые факты о финансовом состоянии:
- Суммарно Slack привлек более 800 миллионов долларов инвестиций .
- Выход на IPO — наиболее вероятный исход, но это произойдет не раньше, чем через год .
- Баттерфилд рассматривает наличие большого запаса наличности как стратегическую страховку.
Личный опыт основателя сформировал его осторожное отношение к капиталу. Баттерфилд вспоминает стагфляцию 1982 года, которая обанкротила его отца-застройщика, крах доткомов и банкротство Lehman Brothers в 2008 году, свидетелем которого он был, владея акциями банка . Его совет предпринимателям: если деньги «дешевы» (с точки зрения оценки и потери контроля), их стоит брать как хедж на случай, когда «все полетит к чертям» .
