Как превратить забытые технологические бренды в многомиллиардную империю? В новом выпуске серии Founder Series на канале Prof G Markets ведущий Эд Элсон беседует с Лукой Феррари, сооснователем и генеральным директором компании Bending Spoons. Они обсуждают уникальную бизнес-модель «цифрового реаниматора», которая позволила итальянскому стартапу выйти на NASDAQ с оценкой в $18 млрд, скупая такие активы, как Evernote, WeTransfer и даже остатки AOL.
🥄 От краха к «Матрице»: история основания Bending Spoons 3:06
История Bending Spoons началась в 2013 году в Копенгагене на пепле провального проекта . До этого Лука Феррари с командой три года развивали стартап, использовавший ИИ для автоматического написания дневников. Несмотря на привлеченные $1 млн инвестиций, компания потерпела фиаско . После ликвидации у основателей осталось всего $40 000 — именно эта сумма стала стартовым капиталом для нового бизнеса .
Название компании вдохновлено культовым фильмом «Матрица» (1999). Сооснователь Маттео увидел сцену с мальчиком, сгибающим ложку силой мысли, и предложил имя Bending Spoons . По словам Феррари, это напоминает о силе разума: если на чем-то сосредоточиться, можно сделать невозможное. Кроме того, название позволяло компании строить диверсифицированный портфель, не привязываясь к конкретному продукту .
Первая сделка состоялась в 2014 году: компания купила за $10 000 простое iOS-приложение для персонализации клавиатур . Команда полностью переписала код, изменила дизайн и внедрила монетизацию, превратив «любительскую поделку» в прибыльный актив. С тех пор более 90% выручки Bending Spoons генерируется за счет приобретенных бизнесов .
🛠 Глубокая интеграция: чем модель Феррари отличается от Private Equity 11:27
Многие сравнивают Bending Spoons с фондами прямых инвестиций (private equity), но Лука Феррари выделяет три ключевых отличия :
- Владение навсегда: В отличие от фондов, которые покупают компании для перепродажи через 3–5 лет, Bending Spoons никогда не продавала значимые активы. Их цель — владеть и управлять вечно .
- Технологическая трансформация: Традиционные инвесторы проводят поверхностные изменения (смена руководства, сокращение расходов). Команда Феррари, состоящая из 800 инженеров и дата-сайентистов, действует глубже: они полностью перестраивают облачную инфраструктуру, переписывают кодовую базу и с нуля создают системы маркетинга .
- Единая платформа: Все активы лишаются своей операционной независимости и переводятся на общую «операционную систему» Bending Spoons. У компании есть собственные инструменты для A/B-тестирования, управления платежами, рекрутинга и ИИ-оркестрации, которые внедряются в каждый купленный продукт .
По мнению Феррари, их модель — это гибрид инвестиционного фонда и мощного R&D-центра .
✂️ Экономика сокращений: почему увольнения неизбежны 17:20
Bending Spoons часто критикуют за радикальные сокращения штата. Например, через два месяца после покупки сервиса WeTransfer было уволено 75% сотрудников . Феррари не отрицает, что оптимизация расходов составляет около 30–35% от общей ценности, которую они создают .
Однако он утверждает, что главная цель — не просто экономия, а возвращение компаний в «режим стартапа». Его тезисы:
- Отсутствие корреляции: Между количеством сотрудников и инновациями нет прямой связи. Плотность таланта важнее размера штата .
- Рост производительности: После сокращения персонала на 80% скорость исправления багов и запуска новых функций часто возрастает благодаря устранению бюрократии и внедрению мощных внутренних инструментов .
- Смягчение удара: Компания старается предлагать выходные пособия выше рыночных и сохранять прозрачность, хотя Лука признает, что этот процесс всегда остается болезненным .
💎 Стратегия «несексуальных» инвестиций: от Evernote до AOL 22:01
Лука Феррари признается, что рынок часто переоценивает новые «хайповые» технологии и недооценивает «несексуальные», устоявшиеся бренды . Именно поэтому в их портфеле оказываются такие имена, как Evernote, Vimeo и AOL .
Критерии выбора компании для покупки:
- Масштаб: Сделка должна быть крупной относительно текущего размера Bending Spoons, так как глубокая трансформация требует огромных ресурсов .
- Предсказуемость: Команда должна с высокой уверенностью прогнозировать показатели бизнеса на 5–6 лет вперед .
- Потенциал улучшения: Феррари ищет активы, где их ИИ-технологии и методы управления могут радикально поднять выручку или снизить затраты .
Феррари приводит в пример AOL: «30 миллионов человек используют это как основную почту. Они не менее ценны как клиенты только потому, что бренд кажется кому-то старомодным» . Он сравнивает свой подход с принципами Уоррена Баффетта и Berkshire Hathaway: рациональность, долгосрочное владение и игнорирование сиюминутных трендов .
🇪🇺 Вызов старой Европе: талант, налоги и регулирование 32:04
Несмотря на то что 60% выручки Bending Spoons поступает из США, штаб-квартира остается в Милане . Феррари сознательно выбрал Италию, желая доказать, что технологическую компанию мирового уровня можно построить в «маловероятном месте» .
Он выделяет основные проблемы ведения бизнеса в Европе:
- Регуляторное давление: Лука выступает за щедрое социальное государство, но критикует систему за «удушающее» регулирование, которое мешает быстро нанимать, увольнять и строить . По его мнению, налоги на богатство — это нормально, но бюрократия — это яд для инноваций .
- Культура страха: В Европе провал часто клеймится, а успех вызывает подозрение, тогда как в США амбиции поощряются .
- Утечка мозгов: Феррари оценивает, что 3 из 4 лучших выпускников итальянских вузов уезжают в США . Bending Spoons пытается повернуть этот процесс вспять, предлагая высокую компенсацию и «американский» темп карьеры внутри Италии .
🧬 Научный рекрутинг и «эффект 16-летних» 44:32
Процесс найма в компании автоматизирован и математически выверен. Дата-сайентисты ищут в профилях кандидатов неочевидные сигналы, которые предсказывают успех через год работы .
Один из самых любопытных сигналов: если человек был политически активен в подростковом возрасте (в 16 лет), но перестал заниматься этим к 20 годам, это отличный предиктор «драйва» и здоровой неудовлетворенности миром, полезной для бизнеса . Также компания отслеживает, как кандидаты общаются с техподдержкой на этапе подачи заявки: вежливость с теми, кто не имеет власти над решением о найме, — лучший маркер умения работать в команде .
При этом Феррари категорически против слежки за сотрудниками внутри компании. «Мы экстремально придирчивы до найма, но даем дискомфортно высокий уровень свободы после», — объясняет он .
🤖 ИИ-ассистент «Alt Spooner» и будущее труда 52:28
Bending Spoons активно внедряет ИИ во внутренние процессы. Каждый сотрудник имеет доступ к Alt Spooner — персональному ассистенту в Slack с полным доступом к кодовой базе и инструментам компании .
Пример работы ИИ: генеральный менеджер Evernote обнаружила баг, попросила ассистента исследовать частоту жалоб клиентов, найти корень проблемы в коде и подготовить исправление. Вся работа заняла менее 5 минут, тогда как раньше на это ушло бы около 10 часов работы инженера .
Другие факты об ИИ в компании:
- 94% кода пишется с помощью ИИ .
- Почти весь дизайн и анализ данных автоматизированы.
- Компания тратит всего $15 млн в год на ИИ-инфраструктуру, используя преимущественно открытые модели (open weight), оставляя дорогие проприетарные модели (GPT-4 и др.) только для финального контроля .
Лука Феррари признает, что ИИ несет экзистенциальные риски. Если раньше он верил, что ИИ создаст новые рабочие места, то теперь он более осторожен: «Аргумент о том, что ИИ не сможет делать всё, что делает человек, — глупый. Молекулы и сигналы в мозгу — это решаемая техническая задача» . Он опасается, что при потере контроля над ИИ человечество может столкнуться с мрачной антиутопией, где борьба за энергию станет вопросом выживания вида .
