Стюарт Баттерфилд, серийный предприниматель и сооснователь легендарного фотохостинга Flickr, прошел путь от создания «провальных» онлайн-игр до запуска одного из самых быстрорастущих корпоративных инструментов в истории — Slack. В интервью Джейсону Калаканису он подробно описывает механику двух своих самых успешных пивотов и объясняет, почему будущее корпоративного ПО лежит в поиске и интеграции, а не в простом обмене сообщениями.
🕰️ Эпоха после краха: рождение Flickr из обломков игры 3:04
Начало 2000-х годов было временем глубокого пессимизма в индустрии. После краха доткомов, скандалов с Enron и Worldcom, а также событий 11 сентября, вера инвесторов в интернет-стартапы была практически на нуле . В этой атмосфере Стюарт Баттерфилд и его команда в Ванкувере пытались создать Ludicorp — амбициозный проект многопользовательской веб-игры.
История Flickr началась как попытка спасти хоть что-то из наработок игры, когда стало ясно, что финансирование на основной проект не найти.
- Технологический контекст: В то время только появлялись технологии Ajax, позволявшие обновлять страницу без перезагрузки, а количество пользователей интернета начало исчисляться десятками миллионов .
- Личная история: Идея Flickr пришла к Баттерфилду в состоянии лихорадочного бреда после сильного пищевого отравления во время поездки в Нью-Йорк .
- Первая итерация: Первая версия продукта была «ужасной» . Она представляла собой чат, где пользователи могли перетаскивать фотографии друг другу в реальном времени, но для этого оба участника должны были находиться онлайн одновременно.
По мнению Баттерфилда, первоначальная концепция была глупой, так как вероятность того, что два близких человека окажутся в сети в один момент, была крайне мала .
🏷️ Революция тегов и влияние блогеров 12:02
Ключевым моментом для Flickr стало внедрение системы тегирования. Стюарт признается, что поначалу считал идею Джошуа Шахтера (создателя Delicious) о тегах «глупой», полагая, что никто не захочет вручную помечать фотографии .
Успех Flickr был обусловлен несколькими факторами:
- Tagging: Это превратило хранилище фото в среду для совместного творчества. Пользователи начали создавать флешмобы, например, Glow Project, где все загружали фото светящихся объектов и ставили соответствующий тег .
- Экосистема блогов: Flickr стал первым сервисом, позволившим легко вставлять фотографии в сторонние блоги. На тот момент Blogger (уже принадлежавший Google) в разделе помощи советовал пользователям использовать именно Flickr для размещения изображений .
🤝 Сделка с Yahoo! и упущенное десятилетие 17:38
На ранних этапах Flickr привлек ангельские инвестиции от Эстер Дайсон и Рида Хоффмана . Когда компания начала расти взрывными темпами, перед основателями встал выбор: привлечь венчурный капитал (терм-шит на $5 млн от Accel) или продаться стратегическому игроку.
- Аргументы в пользу продажи: Рид Хоффман советовал брать деньги сразу, напоминая о нестабильности рынка и рисках новых кризисов . Для «бедного парня из Ванкувера» это была возможность изменить жизнь и стать миллионером .
- Процесс m&a: Google проявлял интерес через команду Blogger, но на тот момент они только что купили Picasa и не были готовы к интеграции еще одного фотосервиса . В итоге Flickr был продан Yahoo!.
Баттерфилд утверждает, что первый год в Yahoo! был невероятно полезным с точки зрения обучения управлению в крупной корпорации . Однако позже начались проблемы. По его словам, пока YouTube (имея всего 25 сотрудников против 15 у Flickr на тот момент) агрессивно рос, Flickr в составе Yahoo! тонул в бюрократии . Баттерфилд вспоминает, что для найма одного человека ему приходилось готовить пачку документов в 900 страниц .
🎮 Провал Glitch и рождение Slack 31:53
После ухода из Yahoo! в 2008 году Баттерфилд снова попытался реализовать мечту о большой игре, создав компанию Tiny Speck и проект Glitch. Несмотря на привлечение $17,5 млн от Accel и Andreessen Horowitz, игра не смогла стать массово успешной .
- Смена парадигмы: К 2012 году произошел резкий сдвиг пользователей в сторону мобильных устройств, к которому Glitch не был готов .
- Сложность продукта: Баттерфилд признает, что игру было невозможно объяснить обычным игрокам, которые хотели простых механик вроде FarmVille .
- Закрытие: В ноябре 2012 года Баттерфилд принял решение закрыть проект, имея $5 млн в остатке. Он потратил месяц на то, чтобы помочь каждому из 35 сотрудников найти новую работу, прежде чем объявить о закрытии официально .
🛠️ Инструмент, ставший продуктом 41:04
Slack не планировался как бизнес. Это был внутренний инструмент на базе IRC, который команда Tiny Speck дорабатывала в течение нескольких лет для собственных нужд. Они создали систему логирования сообщений, поисковый индекс и интеграции с внешними сервисами .
- Ключевая идея: Slack — это не просто чат, это «операционная система для команд», замаскированная под мессенджер . Его ценность в том, чтобы объединить уведомления от всех используемых сервисов (GitHub, Zendesk, Jira) в одном поисковом окне .
- Метрики роста (на момент записи):
🧠 Философия управления и будущее технологий 53:28
Обсуждая лидерство, Баттерфилд признает, что как канадец он склонен к пассивной агрессии, но учится быть прямым . Он считает, что для успеха стартапа критически важно наличие одного человека, который принимает окончательное решение и продвигает видение, вместо бесконечного поиска консенсуса, который ведет к «смерти от тысячи порезов» .
Важный урок в управлении он получил от венчурного инвестора Эндрю Бракки (Accel):
«Я не нахожу людей лучше, чем ты. Я просто быстрее увольняю тех, кто не подходит» .
По мнению Баттерфилда, секрет качественного увольнения — в абсолютной честности и отсутствии манипуляций .
🍎 Мнение о состоянии рынка 1:00:22
В конце беседы участники обсудили гигантов рынка:
- Apple: По мнению Баттерфилда, Apple «неизбежно умрет», как и любая другая компания, но это займет очень много времени, так как сейчас они намного впереди конкурентов .
- Yahoo! и Flickr: Стюарт признается, что болеет за Flickr, но считает, что сервис упустил лидерство в социальном обмене фото, проиграв Facebook и Instagram. Однако у Flickr остается огромный потенциал как у каталога качественных, профессионально размеченных фотографий .
