От философии и жизни в логах канадских лесов до создания одного из самых дорогих корпоративных инструментов в истории: путь Стюарта Баттерфилда напоминает серию невероятных случайностей, превращенных в закономерный успех. В рамках встречи в Stanford Graduate School of Business сооснователь Slack рассказал о том, как две попытки создать игровую метавселенную привели к появлению Flickr и Slack, и почему умение видеть в сотрудниках людей, а не инструменты, является главным навыком лидера.
🌲 Истоки: Дарма, хиппи и первая строка кода 1:32
Стюарт Баттерфилд (Stewart Butterfield) родился под именем Дарма Джереми Баттерфилд в небольшом поселении Ланд (Британская Колумбия), которое он называет «буквальным концом дороги» . Его родители-хиппи стремились к жизни на земле, и первые годы жизни будущий миллиардер провел в бревенчатой хижине без современных удобств. В возрасте 12 лет, стремясь к «нормальности», он сменил имя на Стюарт, хотя сегодня признает, что имя Дарма кажется ему куда более интересным .
Несмотря на удаленность от цивилизации, Баттерфилд рано увлекся технологиями:
- В возрасте семи лет (1979–1980 гг.) он начал самостоятельно учиться программированию на Apple II .
- Его первыми учебниками были журналы Byte, из которых он вручную переписывал код на языке Basic .
- В 1992 году, поступив в университет, он открыл для себя интернет через Unix-машины, что, по его словам, позволило человечеству «превзойти географию» .
Огромное влияние на его бизнес-мышление оказал отец, занимавшийся девелопментом недвижимости. Стюарт наблюдал, как для каждого нового проекта создается отдельное юридическое лицо, проходит цикл фандрайзинга и реализации видения — фактически, он видел серийное предпринимательство в действии с самого детства .
🎓 Философия как фундамент бизнеса 7:44
Вопреки ожиданиям, Баттерфилд выбрал не компьютерные науки, а философию. По его признанию, изначально выбор пал на эту дисциплину из-за минимального количества обязательных курсов по сравнению с когнитивистикой или психологией . Однако изучение истории идей от Аристотеля до Декарта и Спинозы сформировало его подход к анализу мира.
Стюарт считает, что современная аналитическая философия может казаться скучной и непроницаемой из-за специфического словаря, но она учит работать с «неразрешимыми вопросами» . В 1998 году, имея степень магистра и планируя PhD в Кембридже, он столкнулся с реальностью академической жизни. Его друг, блестящий выпускник, получил низкооплачиваемую работу в Кентукки, в то время как друзья Стюарта в Сан-Франциско зарабатывали в три раза больше, меняя мир в разгар дотком-бума . Баттерфилд прислушался к совету профессоров, которые советовали не идти в науку, если можно просто «читать журналы и посещать конференции», и ушел в веб-разработку .
🎮 Переломный момент: Flickr как побочный эффект отравления 15:47
Первой серьезной попыткой Баттерфилда создать продукт стала игра Game Neverending (2002 год). Его видение заключалось в создании «социального взаимодействия под предлогом игры» — абсурдного и юмористического мира без стрельбы и уровней . Однако крах пузыря доткомов и трагедия 11 сентября охладили пыл инвесторов: никто не хотел вкладываться в «легкомысленные» многопользовательские игры .
История создания Flickr, выросшего из остатков игры, стала легендой Кремниевой долины:
- У команды не было денег на завершение игры, и они искали коммерчески жизнеспособную технологию на базе своих наработок .
- Идея Flickr в ее окончательном виде пришла Стюарту в 3 часа ночи в отеле Нью-Йорка, когда он страдал от тяжелейшего пищевого отравления .
- Несмотря на лихорадку, он расписал концепцию сервиса, который превращал фотографию в повод для социального взаимодействия .
В 2005 году Баттерфилд продал Flickr компании Yahoo за сумму более $20 млн . Опыт работы в гиганте с 12 000 сотрудников стал для него уроком того, как сложно добиваться прогресса в бюрократизированной среде, где внутренняя борьба за ресурсы становится «игрой с нулевой суммой» .
📉 Ошибка ценой в $17 миллионов: Провал Glitch 25:10
В 2009 году Баттерфилд предпринял вторую попытку создать игру — проект Glitch в рамках новой компании Tiny Speck. Условия были идеальными: быстрый интернет, развитый open-source и легкий доступ к капиталу. Команда привлекла $17,5 млн венчурных инвестиций .
Однако в 2012 году Стюарт принял волевое решение закрыть проект. По его мнению, продолжать работу ради выплаты зарплат было бы «нарушением контракта» с инвесторами, так как идея не была коммерчески масштабируемой . Это стало самым тяжелым моментом в его карьере:
- Ему пришлось уволить около 35 человек — аниматоров, музыкантов и дизайнеров, чьи навыки не подходили для разработки софта .
- Баттерфилд чувствовал глубокую личную ответственность перед теми, кого он убедил переехать в другие города и изменить жизнь ради проекта .
- Благодаря оставшимся $5,5 млн, компания смогла закрыться элегантно: выплатить компенсации, помочь всем сотрудникам с поиском новой (часто лучшей) работы и вернуть деньги клиентам .
🚀 Slack: Массовая многопользовательская работа 31:28
Slack родился из внутреннего инструмента, который команда Tiny Speck создала для общения при разработке Glitch. Они использовали старую технологию IRC, но добавили к ней систему логирования, поиска и интеграции с файловыми серверами .
Стюарт утверждает, что успех Slack был обусловлен осознанием: команда больше никогда не сможет работать без подобного инструмента. Однако продать эту идею другим было сложно. Баттерфилд выделяет несколько ключевых уроков маркетинга того периода:
- Проблема позиционирования: Если вы не можете объяснить продукт так, чтобы клиент мог пересказать это другому, у вас проблемы .
- Метод аналогии: Проще всего внедрить новую идею, привязав ее к уже существующей (например, «Uber для X») .
- Гостеприимство в дизайне: Отношение к пользователю как к гостю позволило внедрить такие фишки, как «магические ссылки» для входа без пароля и умную настройку уведомлений .
⚔️ Противостояние с Microsoft 36:38
Запуск Microsoft Teams в 2017 году стал для Slack серьезным вызовом. По мнению Баттерфилда, Microsoft действует крайне агрессивно, используя свое доминирующее положение с пакетом Office 365 .
Баттерфилд указывает на важные различия:
- Slack способен поддерживать огромные структуры (например, IBM с 300 000 активных пользователей), в то время как Teams имеет архитектурные ограничения (до 5 000 пользователей на рабочее пространство на тот момент) .
- Главная угроза — не качество продукта, а «бесплатность» и интеграция Teams для текущих клиентов Microsoft, что заставляет многих даже не рассматривать Slack .
Тем не менее, Стюарт считает, что переход от электронной почты к мессенджерам неизбежен: сегодня лишь около 6% потенциального рынка используют подобные инструменты .
🤝 Уроки лидерства: Люди — это не препятствия 41:24
Говоря о культуре компании, Баттерфилд подчеркивает важность раннего старта в вопросах разнообразия (D&I). В Slack на ранних этапах было всего 20–30 сотрудников, когда они осознали преобладание «белых парней» . Его совет: нанимать людей из разных групп нужно до того, как сложится однородная культура, так как наличие хотя бы одной женщины-инженера в команде кардинально меняет восприятие компании другими кандидатками .
Эволюция его лидерского стиля прошла путь от демократичного обсуждения в кругу 20 друзей до управления тысячами людей, где каждое слово руководителя звучит как «включенный на полную громкость микрофон» .
Ключевой инсайт Баттерфилда о лидерстве :
- Главный вызов — не видеть в людях «инструменты» для достижения целей или «препятствия» на пути .
- Инстинктивно мы часто воспринимаем незнакомцев как потенциальную помеху (например, соседа в самолете, который может занять среднее кресло).
- Настоящее лидерство заключается в том, чтобы видеть в каждом человеке его собственную жизнь, амбиции и боли, сохраняя «открытое сердце» даже в условиях жесткого бизнеса .
На вопрос о смысле жизни Стюарт, верный своему философскому образованию, сначала ответил буддийским понятием «Му» (отрицание самого вопроса), но затем предложил более приземленный вариант: «Любить друг друга» .
