В рамках конференции Startup Grind состоялась дискуссия между двумя знаковыми фигурами венчурного рынка: Дженнифер Хайман, сооснователем и CEO компании Rent the Runway, и Эйлин Ли, основательницей фонда Cowboy Ventures. Встреча давних партнеров (Эйлин была одним из первых инвесторов проекта) превратилась в глубокий анализ того, как создавалась индустрия совместного потребления одежды и как меняется роль лидера по мере роста бизнеса от идеи до подготовки к IPO.
📈 Эволюция лидера: от исполнителя к стратегу 1:46
Дженнифер Хайман начала свой путь в 27 лет . По её словам, одним из самых сложных вызовов при масштабировании стартапа стал переход от роли «индивидуального исполнителя» к управлению лидерами.
Хайман выделяет три этапа в жизни основателя:
- Стадия исполнителя: когда основатели делают всё сами — от написания рекламных текстов и ответов в службе поддержки до выноса мусора .
- Управление исполнителями: когда основатель всё ещё близок к продукту, но уже начинает делегировать задачи подчиненным .
- Управление лидерами: стадия, на которой CEO находится на высоте «10 000 футов» над продуктом. Хайман признается, что сегодня она уже не пишет тексты писем, но её роль заключается в поддержании осознанности происходящего «на земле» и вдохновлении команды общим видением .
Особое внимание Дженнифер уделяет «весу» слов руководителя. Она утверждает, что по мере роста команды (уже с уровня 10 человек) сотрудники начинают воспринимать каждое слово и даже язык тела CEO буквально . По мнению Хайман, обязанность лидера — модифицировать свой стиль общения так, чтобы создать в коллективе «ощущение лёгкости» (feeling of ease), которое позволяет людям быть аутентичными и эффективными .
👗 Создание рынка там, где его не было 6:11
Когда Rent the Runway запускался в 2009 году, понятия «экономика совместного потребления» (sharing economy) практически не существовало. Единственным крупным игроком в этой сфере тогда был Netflix (в его DVD-ипостаси), в то время как Uber и Airbnb ещё не вышли на рынок .
Для запуска «гардероба в облаке» Хайман пришлось убеждать три разные аудитории:
- Клиентов: что носить вещи после кого-то другого — это нормально и безопасно .
- Инвесторов: в том, что демографические тренды ведут к приоритету доступа над владением .
- Поставщиков (бренды): что аренда не убьёт их продажи, а станет новым каналом маркетинга .
Хайман подчеркивает важный тезис для фаундеров: «Новых идей почти не существует» . Она позиционировала Rent the Runway не как нечто инопланетное, а как эволюцию уже существующего поведения — «быстрой моды» (fast fashion). Вместо того чтобы покупать 68 дешевых вещей в год в H&M или Zara , она предложила женщинам тот же уровень разнообразия, но с премиальными брендами и принципами устойчивого потребления. Свою стратегию она называет «итерацией существующего поведения» .
💰 Секреты успешного фандрайзинга 11:30
Эйлин Ли вспоминает, что презентация Rent the Runway в Kleiner Perkins была единственным случаем за её десятилетнюю практику, когда партнеры фирмы устроили предпринимателям овацию стоя .
По мнению Дженнифер Хайман, её «секретный соус» включает:
- Подлинную страсть: Она утверждает, что работает по 20 часов в сутки и не может даже принимать душ, не думая о бизнесе. По её словам, инвесторы чувствуют, когда человек пришел за деньгами, а когда — ради миссии демократизации индустрии .
- Работа с данными (Data-driven подход): Первым вице-президентом в Rent the Runway был нанят VP of Data . Это было необычно для 2009 года, но Хайман понимала, что данные — это их главное операционное преимущество. Логистика и управление запасами (своеобразная система «Sabre» для платьев) стали фундаментом бизнеса .
- Гиперподготовка: Дженнифер рекомендует предпринимателям знать цифры лучше, чем кто-либо другой. Перед встречей с инвестором её команда прорабатывала сотни вопросов, предугадывая риски и pre-emptively (заранее) отвечая на них .
🥨 Личные отношения как бизнес-актив 15:13
Хайман считает, что построение глубоких отношений — это «спасительная благодать» для основателя. Она привела в пример своего первого VP of Data, которого убеждала перейти в стартап долгими прогулками и совместными ужинами, а не просто бизнес-планом . В итоге он проработал в компании 10 лет и до сих пор посещает семейные праздники Хайман, включая пасхальный седер .
В завершение беседы Дженнифер подтвердила свои амбиции вывести Rent the Runway на биржу . Она отметила, что видит огромный потенциал роста (runway) и её радует, что бренд меняет даже жилищные решения людей: некоторые клиенты в Нью-Йорке специально выбирают квартиры ближе к пунктам выдачи Rent the Runway, чтобы превратить их в свой физический гардероб .
