Как Морган ДеБаун построила медиаимперию для чернокожих миллениалы: путь Blavity 0:00
Морган ДеБаун, основательница и генеральный директор медиакомпании Blavity, превратила нишевый стартап в крупнейший медиа-бренд и лайфстайл-платформу для чернокожих миллениалов. В ходе беседы на Female Founders Conference с партнером Y Combinator Кэт Маналак, ДеБаун рассказала о том, как увлечение «сайд-проектами» в студенческие годы переросло в многомиллионный бизнес, почему важно уметь убивать свои идеи и как не просить разрешения на успех.
🎓 Истоки: от преподавания к стартапам 0:51
Морган ДеБаун выросла в Сент-Луисе и во время учебы в Вашингтонском университете в Сент-Луисе планировала стать учителем, чтобы помогать молодежи. Однако после практики в классах она поняла, что даже самые талантливые педагоги ограничены жесткими законодательными и регуляторными рамками. Попытка уйти в политику также обернулась разочарованием: ДеБаун осознала, что влияние в этой сфере критически зависит от денег.
Решение пришло через технологическое предпринимательство: по мнению ДеБаун, это лучший способ заработать капитал, чтобы затем влиять на важные социальные решения. После выпуска она переехала в Кремниевую долину и работала продакт-менеджером в Intuit, где научилась принципам «дизайна для восторга» и важности фокусировки на конкретном пользователе.
📉 Первые провалы и рождение идеи 2:23
До успеха Blavity ДеБаун занималась множеством побочных проектов:
- Сервис по личным финансам: Калькулятор для выпускников колледжей, который, по оценке основательницы, был «хорошей идеей, но не бизнесом», так как на рынке не было никакой дифференциации.
- Quad Connect: Проект, созданный в колледже с друзьями, помогавший студентам находить бесплатную еду на кампусе через агрегацию календарей событий.
Критическим моментом для создания Blavity стали протесты в Фергюсоне после гибели Майкла Брауна. Находясь в Сент-Луисе и наблюдая за развитием событий, ДеБаун столкнулась с отсутствием централизованного источника информации — все новости приходилось собирать вручную через Twitter, Periscope и Vine. Она осознала, что существующие медиа для чернокожих были «антикварными», не приспособленными к mobile-first среде и не интересовались нуждами миллениалов.
🛠 Тактика роста: email-рассылка и «убийство» сайта 7:14
Blavity стартовал как email-рассылка с кураторской подборкой 10 лучших видео недели. Когда команда потратила два месяца на создание сложного сайта с алгоритмами, аудитория встретила его негативно — пользователи предпочитали потреблять контент привычным способом.
- Признание ошибки: ДеБаун поняла, что пользователи хотят читать текст, а не просто смотреть видео.
- Разворот: Команда запустила блог на платформе WordPress, который начал получать в 1000 раз больше трафика, чем основной видео-сайт.
- Метод «Kill Your Darlings»: По словам основательницы, она без колебаний закрыла проект, в который было вложено два месяца разработки, ради того, что реально работало.
📈 Масштабирование и работа с инвесторами 14:02
На ранних этапах ДеБаун совершила типичную ошибку новичка: пыталась копировать стратегию конкурентов при поиске инвестиций, сравнивая свои показатели с теми, кто уже получил капитал. Это приводило к отказам, так как инвесторы не понимали её видение — они видели лишь «блог на WordPress», а она строила экосистему продуктов.
В итоге команда приняла решение «уйти в пещеру» и продолжать бутстрапинг (самофинансирование) до тех пор, пока показатели не станут настолько впечатляющими, что их невозможно будет игнорировать. Когда показатели достигли такого уровня, инвесторам пришлось выбирать: верить в бизнес стоимостью в сотни миллионов долларов или упустить сделку.
🔮 Будущее и советы основателям 19:05
Сегодня Blavity — это не просто сайт, а портфель брендов:
- AfroTech: Технологическая конференция в Сан-Франциско.
- Empower Her: Женская конференция.
- 2190: Лайфстайл-бренд для женщин.
- Shadow and Act: Издание о киноиндустрии («черный Hollywood Reporter»).
ДеБаун советует основателям быть «бескомпромиссными» в своем видении и не пытаться приуменьшить масштаб своих амбиций ради удобства инвесторов. Она подчеркивает, что чернокожим женщинам-основателям часто приходится бороться с отсутствием ролевых моделей и внешней валидации, поэтому важно не ждать «разрешения» от общества, а начинать действовать самостоятельно.
