В рамках конференции Startup Grind состоялся разговор с Максом Левчиным, сооснователем PayPal и Affirm, одной из самых влиятельных фигур Кремниевой долины. В ходе дискуссии обсуждались эволюция подходов к инклюзивности, борьба с «культурой гениальных подонков» и критическая роль внимания основателя к деталям бизнеса.
🌈 Эволюция взгляда на многообразие и инклюзивность 1:08
Макс Левчин признает, что на заре своей карьеры в PayPal он не придавал должного значения инклюзивности. В тот период в компании работало более 100 сотрудников, прежде чем в руководстве появилась первая женщина . По его словам, это не было результатом осознанной дискриминации, а следствием естественного процесса найма через знакомых и выпускников своего университета (University of Illinois) .
Сегодня позиция Левчина кардинально изменилась. Он выделяет несколько ключевых аспектов современной стратегии найма в своей новой компании Affirm:
- Выход за пределы «знакомых лиц»: Левчин считает, что Кремниевая долина часто ошибочно принимает оптимизацию в рамках знакомой сети за честную меритократию .
- Бизнес-прагматизм: По словам гостя, в сообществах, которые обычно обходит стороной Кремниевая долина, скрыт «величайший неиспользованный резервуар талантов» в мире .
- Преодоление барьеров первого поколения: Левчин отмечает, что студенты из небогатых семей часто боятся идти в стартапы из-за непонимания того, как работает компенсация акциями . В Affirm ведут разъяснительную работу, чтобы кандидаты чувствовали себя уверенно перед своими семьями, которые вложили средства в их образование.
- Личное участие CEO: Макс сам посещает кампусы, встречаясь не только с инженерными сообществами, но и со специализированными группами (Общество женщин-инженеров, клубы афроамериканских программистов), чтобы доказать, что это не просто формальность .
В качестве примера успешной реализации этого подхода в Affirm Левчин приводит Хьюи (Huey), которая стала первым топ-менеджером женщиной и одним из первых четырёх сотрудников компании . Также он упомянул одного из ведущих инженеров-основателей, чей образ и происхождение (доминиканец из Бруклина) далеки от стереотипного «героя из центрального кастинга Кремниевой долины» .
🧠 Проблема «блестящих подонков» 10:13
Собеседники затронули актуальную для IT-индустрии тему толерантности к токсичному поведению ради высоких результатов (кейс Uber). Левчин утверждает, что «блестящие подонки» (brilliant assholes) — это деструктивный элемент, разрушающий доверие внутри организации .
Основные тезисы Левчина по этой теме:
- Ложная причинно-следственная связь: Многие молодые лидеры ошибочно полагают: «Если я веду себя ужасно, значит я — гений». По мнению Макса, плохое поведение не делает человека умнее .
- Граница критики: Левчин допускает жесткую критику идей, если она продиктована страстью к делу, но считает «началом конца» переход на личности и прямые оскорбления .
- Увольнение за неуважение: Макс признался, что ему приходилось «выставлять за дверь» исключительно талантливых людей, если под слоями их гениальности скрывалось отсутствие базового уважения к коллегам .
Ведущий добавил, что в индустрии развлечений, где он работал ранее, подобное поведение считается нормой из-за культа «таланта», но в технологической сфере долгое время ценилась скромность . Левчин согласился, отметив, что «лидерство на собственном примере» (включая такие мелочи, как мытье своей посуды в офисе или полет эконом-классом) работает гораздо эффективнее, чем высокомерие .
🛡️ Издержки лидерства: инцидент Valentine’s Day 2016 15:35
Макс поделился историей о том, как важно сохранять спокойствие в кризисных ситуациях. В 2016 году в системе Affirm произошел программный сбой («баг»), последствия которого могли исчисляться миллионами или даже десятками миллионов долларов невозвратных потерь .
Вместо того чтобы устроить разнос команде, Макс «прикусил язык», осознав, что инженеры и так провели всю ночь в стрессе . Он переключил фокус на совместное решение проблемы. Позже выяснилось, что его выдержка стала «внутрикорпоративной легендой», вдохновившей сотрудников . Ключевую роль в исправлении ситуации тогда сыграла Хьюи, решив проблему человеческими ресурсами, а не только кодом .
🔍 Право основателя на дотошность: спасение PayPal 18:35
В завершение встречи Левчин рассказал историю из времен слияния PayPal и X.com, которую он считает одной из самых формирующих в своей карьере. Будучи техническим директором и чувствуя себя «младшим основателем» рядом с Питером Тилем и Илоном Маском, Макс решил разобраться в бухгалтерии, хотя не имел финансового образования .
- Угроза краха: Копаясь в отчетах о движении денежных средств, он обнаружил аномальный рост мошенничества (фрод). Организованная преступность использовала украденные личности, а PayPal как мерчант нес полную ответственность за возврат средств (chargebacks) .
- Шесть недель до банкротства: Левчин выяснил, что при существующих темпах убытков у компании оставалось кэша всего на полтора месяца жизни . Даже недавний раунд инвестиций на $80 млн не спасал ситуацию из-за экспоненциального роста фрода .
- Настойчивость: Несмотря на скепсис финансового отдела, Макс использовал свои «фишки основателя», чтобы продолжать копать. Он подчеркнул, что убытки по банковским картам проявляются с задержкой в 60–90 дней, и если их не прогнозировать заранее, компания может внезапно «оказаться в красной зоне» .
Этот эпизод иллюстрирует концепцию «внимания основателя»: те области, в которые погружается лидер, выживают; те, что остаются без присмотра, могут погубить бизнес.
